空椅子技术是格式塔流派(又称完形心理学派)的一种整合身心技术，是使当事人内射外显的方式之一。此技术运用两张椅子，要求当事人坐在其中一张上，扮演内心冲突情境的一方(譬如一个内心的“胜利者”)，然后再换坐到另一张椅子上，扮演内心冲突情境的另一方(譬如一个内心的“失败者”)，让当事人所扮演的两方持续对话，协助其接触潜藏内心深处的情感，借此将情感外显化，使当事人充分体验内在冲突，接纳和整合内心的不同方面。

　　空椅子技术包括倾诉宣泄式、自我对话式、“他人”对话式三种形式。倾诉宣泄式是当事人把自己想对某人说却没机会或没来得及说的话表达出来，从而使内心趋向平和的方式，经常被运用在哀伤辅导中。如亲人已经去世或者由于某种原因离开，当事人因他们的离去而悲伤、痛苦，却无法找到合适的途径进行宣泄排遣。该技术通过让当事人向空椅子进行

　　倾诉，表达当事人对空椅子所代表人物的情感，从而使其强烈的情感得以舒缓，获得解脱。

　　张女士幼时母亲去世，与父亲相依为命，父女感情深厚。两个月前，张女士的父亲突发脑出血去世。张女士没来得及与父亲告别就天人两隔，终日以泪洗面，悲痛欲绝，出现食欲缺乏、失眠等问题，持续两个月不能缓解。家人十分着急，希望社会工作者能够帮张女士从悲伤情绪中走出来。

　　社会工作者上门探访，通过访谈收集相关资料。评估发现，父亲的突然离世，让张女士永远失去了和亲人对话的机会，留下很多遗憾和“未完成事件”，内疚、愤怒、悲伤、无助甚至被遗弃的情绪压抑在心中，缺乏表达和宣泄的途径。张女士的这些情感与鲜明的记忆及想象联结在一起，但在知觉领域里却没有被充分体验，因此就在潜意识中徘徊，使她陷入悲伤而无法自拔。社会工作者的任务就是运用空椅子技术，协助张女士勇于面对并处理对父亲未表达的情感，接受父亲离去的事实。

　　正式开始前，社会工作者先对张女士说明了空椅子技术原理，征得她同意后，把两把椅子面对面放着(它们之间的距离由当事人自己决定)，社会工作者的位置在两把椅子正中间。张女士落座后，社会工作者观察到她十分紧张不安，于是先引导其冥想放松，在椅子上保持舒服的坐姿，慢慢地、深深地吸气，缓缓地呼气。放松下来后，社会工作者引导她想象自己的父亲正坐在对面的椅子上，她可以向父亲倾诉，开启对话。张女士刚开始呆呆地望向对面的椅子，仿佛想透过椅子看到已去世的父亲，持续了几分钟后，她开始慢慢说话：“爸爸，你去哪里了?你不要我了吗?你真的抛下我不管是吗?以后你让我怎么办……”张女士刚开始是缓缓哭诉，后来情绪越来越激动，社会工作者不得不暂时叫停，安抚其情绪，等她平静下来再开始，如此反复多次。

　　在后期互换身份时，张女士坐到另一把椅子上，在社会工作者的引导下做深呼吸，放松身心，渐渐沉浸在这把椅子所代表的父亲的情绪里。这一次，张女士相对平静，诉说了父亲对女儿的思念和不舍，鼓励她与家人好好生活。如此来回反复几次，社会工作者观察到张女士的情绪越来越稳定，话语也越来越趋于理性，此时社会工作者提示张女士与父亲告别，征得张女士同意后结束空椅子会谈。

　　社会工作者与张女士进行讨论，询问其整个过程中的想法和感受。张女士表示，情绪平静了许多，内疚、愤怒、恐惧、无助等负面情绪宣泄出来了，她现在更能体会到父亲的感受和浓浓的父爱，内心充满了温暖的力量。虽然与父亲的告别十分令人心痛，但现在她终于能接受父亲离开的事实，带着悲伤勇敢向前，继续未来的人生。

　　社会工作者见证了空椅子的神奇魔力，也对运用空椅子技术时的突发事件处理进行了反思：在运用空椅子技术前，应该深入了解当事人的问题所在，评估是否适合用空椅子技术。在使用过程中，则要营造一种安全信任的氛围，引导当事人全身心投入对话情境。如果当事人情绪过于激动，社会工作者应立即叫停，安抚当事人情绪，等当事人平静下来，能够理性思考了再继续。